한국역사연구회

 

이 일대에 거주하였던 이들 중 잘 알려진 사람으로는 선조 대의 명재상 유성룡(柳成龍, 1542~1607)을 가장 먼저 떠올릴 수 있다. 그리고 그의 이웃 중에는 건천동(乾川洞, 현재의 서울 중구 인현동)에 거주했던 이순신(李舜臣, 1545~1598)이 있었다. 아울러 임진왜란 당시 이순신과 심각한 갈등을 빚었던 원균(元均, 1540~1597) 또한 같은 시기에 건천동에 거처했다는 사실이 사뭇 흥미롭다.

한편, 『신증동국여지승람』에는 "필동에 윤미촌(尹美村)의 옛집이 있다."는 기록이 담겨 있는데, 여기서 ‘윤미촌’은 인조에서 현종 연간에 걸쳐 활동하며 다수의 예서(禮書)를 저술한 윤선거(尹宣擧, 1610~1669)를 지칭하는 이름이다. 그의 아버지 윤황(尹煌, 1571~1639)은 정묘호란 당시 척화를 주장하며 높은 기개를 뽐낸 인물이었고, 그의 아들 윤증(尹拯, 1629~1714)은 조선 후기의 대표적 학자로 손꼽히므로, ‘윤미촌’의 집안을 명문이라 칭해도 과언이 아닐 것이다. 흔히 남산 자락 일대는 남루한 잔반(殘班)들이 주로 거주한 곳으로 알려져 있으나, 실제로는 북촌(北村)의 세도가에 뒤지지 않는 이름난 가문들도 이곳에 뿌리내리고 살았던 것이다. 아쉽게도 이들의 자취는 흔적도 없이 사라져 버렸지만, 아주 희미한 종적이나마 남기고 간 이들이 있어 다소 위안이 된다.

언제 촬영되었는지 알 수 없는 빛바랜 사진 속에는 너른 마당바위 위에 아담하게 들어선 건물 하나가 보이는데, 이 건물이 바로 노인정이다. 이곳은 1894년, 조선의 내정개혁을 강요하던 일본 측 대표와 조선 내아문독판(內衙門督辦) 신정희(申正熙, 1833~1895)가 세 차례에 걸쳐 협상을 벌인 장소로 널리 알려져 있다. 이른바 ‘노인정 회담’으로 불리는 이 협상이 결렬된 직후, 일본은 경복궁을 점령하며 조선에 대한 노골적인 내정간섭을 본격화하였다. 이후 일본은 청일전쟁을 일으키고, 을미사변의 만행을 자행하는 등 조선을 식민지로 만들기 위한 침략적 야욕을 서서히 드러냈다. 이 글의 서두에서 마주했던 장충단의 비극적 시련과 남산의 격동적 변화는, 어쩌면 바로 이 노인정에서 비롯되었다고 할 수 있을 것이다.

 

 

 

 

앞의 흑백 사진 속에 보이는 노인정 앞 마당바위는 비록 축대에 막히고 풍화에 쪼개져 만신창이가 되었지만 원래의 모습을 어느 정도는 유지하고 있다. 무딘 듯 날카로운 세월의 칼날에 연마된 낡은 바위에 가까이 다가가 보면 누군가 평평한 바위 면을 인위적으로 다듬어 글씨를 새겨놓았음을 알 수 있다.

 

 

 

 

 

일생 동안 큰 정치적 부침 없이 현달하였던 조현명이었기에, 바위에 새긴 그의 다짐도 현실로 이루어졌을 것이라 짐작할 수 있다. 실제로 조상의 옛터를 되찾은 그는 그 부근에 자신의 호를 따 ‘귀록정(歸鹿亭)’이라는 정자를 세우고 사계절의 풍취를 즐겼다고 전해진다. 앞서 언급한 이암의 『노인정기』에서 '상서(尙書) 조공(趙公)'이라 불린 인물도 바로 조현명을 지칭하는 명칭이며, 노인정은 귀록정이 허물어진 자리에 조만영이 새로 지은 정자로 알려져 있다.

 

『한경지략(漢京識略)』에 따르면 '귀록정'이라는 이름은 '정자에 푸른 실로 사슴을 묶어 두고, 언제든 사슴이 끄는 수레를 타고 고향으로 돌아갈 마음으로 산다'는 뜻을 담아 지어진 것이라고 한다. 조현명은 노년에 양주 방학동(현재의 노원구)으로 낙향하여 유유자적한 삶을 보냈는데, 지금도 도봉산 시루봉 동남쪽 계곡에는 ‘귀록계산(歸鹿溪山)’이라는 바위 글씨가 남아 있어 그의 자취를 더듬어 볼 수 있다.1)

 

 

 

한편 노인정 터에서 멀지 않은 곳의 바위벽에는 '조씨노기(趙氏老基)'라는 바위 글씨가 새겨져 있다. '조씨가 살던 옛터'라는 각자의 뜻으로 보아 아마도 이 일대에서 이어진 풍양 조씨의 세거가 끝난 이후 누군가 옛 조상을 기리며 써놓은 것으로 보인다. 노인정 회담이 개최될 즈음 노인정은 이미 여흥 민씨 가문의 소유였다고 하니 계곡의 옛 주인은 언제인가 사슴 수레를 타고 전원으로 돌아가 버린 듯하다. 콘크리트 숲에 남은 낡은 바위들은 옛 영화를 기억하고 있을는지.

 

 

 

 

 

1) 서울특별시 시사편찬위원회, 2012 『서울의 누정』, 431쪽 참조